Po raz pierwszy kapsułę ubraniową stworzyła w latach 70. XX wieku Susie Faux w swoim angielskim butiku. Chciała w ten sposób pokazać jak powinna wyglądać klasyczna kilkuelementowa baza (od 5 do 8 części) każdej damskiej garderoby.

Klasyczna kapsuła jest podstawą dobrego wyglądu, bo jak powszechnie wiadomo, proste fasony ze szlachetnych tkanin można nosić przez wiele sezonów i nie wychodzą one z mody. Można do nich dodawać modne dodatki i w ten sposób uatrakcyjniać stroje. Bez względu na własny styl i indywidualne upodobania klasyczna odzież potrzebna jest każdej kobiecie na specjalne okazje.

Oprócz kapsuły klasycznej potrzebne są także kapsuły – popołudniowo-wieczorowa, sportowa elegancka, na luzie, sportowa czy stylowa w ulubionym stylu np. romantycznym czy ekstrawaganckim. W ten sposób powstaje bardzo praktyczna szafa kapsułowa.
Pomysł szafy kapsułowej spopularyzowała amerykańska projektantka mody Donna Karan. W 1985 roku przedstawiła kolekcję pt. „7 łatwych kawałków” dedykowaną kobietom pracującym. Od tego czasu szafa kapsułowa jest chętnie budowana przez bogate kobiety biznesu, dla których zakupy garderoby są inwestycją mającą przynieść długoterminowe korzyści, a nie chwilowym kaprysem.
Jest też ważnym narzędziem w recesji, ponieważ pozwala ludziom dobrze wyglądać przy niewielkim budżecie. Być może jest to jeden z powodów, dla których pomysł ten przetrwał do dziś.